2020년 실험실 전문가 1000명 이상을 대상으로 한 조사에서 81%가 Excel, 종이 또는 아무 도구 없이 화학물질 재고를 관리하고 있었습니다. 6년 전의 일입니다. 문제는 사라지지 않았으며 그 증상은 여전히 남아 있습니다.
2024년 동료 심사를 거친 연구에 따르면 대학은 화학 폐기물 처리에만 연간 $100000~$800000를 지출하며, 미확인 또는 유효기간이 지난 화학물질의 처리 비용은 식별된 물질보다 100~1000배 더 높습니다. National Academies는 2025년 연구 규정이 충분한 검토 없이 늘어났음을 확인하고 해결책으로 기술 도입을 명시적으로 요구했습니다. 동시에 소규모 기관은 기존 도구 비용을 감당하지 못하는 경우가 많다고 지적했습니다.
기존 도구도 쉽게 해주지 않습니다. 대부분 도입에 몇 달이 걸리며 영업 통화 뒤에 가격을 숨깁니다. 실험실 관리자는 긴 영업 절차에 몇 주씩 시간을 쓸 수 없습니다.
그 결과 세상에서 문제를 가장 잘 해결하는 사람들 일부가 장보기 목록에 쓸 법한 도구로 일하고 있습니다. 그래서 Labsistant를 만들었습니다. 실험실이 누려야 할 재고 시스템입니다.
시작 이야기
Matt와 저는 University of Oregon에서 컴퓨터 과학을 공부하며 만났습니다. 졸업 후 같은 회사에서 일하며 이 문제를 바라보는 방식을 형성한 두 시스템을 만들었습니다. 식당용 POS 및 재고 시스템과 엄격한 규제를 받는 재고 시스템입니다. 후자는 모든 거래를 추적하고 모든 변경을 감사할 수 있으며 모든 기록이 규정을 준수해야 했습니다.
저희는 둘 다 그 회사를 떠났지만 연락을 이어갔고, 최근 직접 무언가를 만들기 위해 직장을 그만두기로 했습니다. 아이디어를 살펴보던 어느 날 제 파트너가 어지러운 향신료 선반을 더 잘 정리하고 싶다며 불평했습니다. 먼저 보유한 향신료를 알파벳순으로 접착 메모에 적었는데 지금도 수납장에 붙어 있습니다. 저는 도움이 되겠다는 생각으로 두 항목 사이에 무언가를 추가해야 하면 어떻게 되는지 물었습니다.
파트너는 향신료를 추적할 도구를 만들 수 있는지 물었습니다. 가능하다고 답하자 이렇게 말했습니다. “만든다면, 아니 만들지 않는 편이 좋겠습니다. 제가 업무에도 쓰기 시작하면 더 많은 기능을 요청하게 될 겁니다.” 그것이 Labsistant로 이어진 시작점이었습니다.
만들겠다고 말했지만 저는 좋은 제품 관리자가 하는 것처럼 직접 개발과 구매를 비교했습니다. 만드는 것을 좋아해도 의미 없는 일에 매달리고 싶지는 않았습니다. 그래서 실험실 재고 시스템을 찾아보기 시작했습니다. 저와 Matt의 경험을 바탕으로 실제 기회를 보았습니다.
실험실 전문가 1000명 이상을 대상으로 한 조사에서 70%는 무엇을 보유하고 어디에 있는지 모르는 것이 가장 큰 재고 문제라고 답했습니다. 연구원 약 4명 중 1명은 필요한 시약이 없어 예정된 실험을 수행하지 못한 적이 있습니다. 58%는 매달 최소 3일의 업무 시간을 재고 문제로 잃습니다. 유효기간이 지난 화학물질과 폐기 비용만으로 발생하는 실험실당 연간 손실의 중앙값은 약 $9600이며 영리 및 정부 실험실에서는 $84000를 넘습니다.
전체 실험실 화학 폐기물의 40%는 한 번도 사용하지 않은 화학물질에서 나옵니다. 선반에 놓인 채 유효기간이 지나 누군가 그 존재만 알았더라면 들지 않았을 100~1000배의 폐기 비용이 발생합니다.
추상적인 숫자가 아닙니다. 필요한 항체가 지난달 유효기간이 지났는데 아무도 몰라 화요일 실험을 하지 못하는 대학원생의 이야기입니다. 실험실에 있었지만 찾지 못한 화학물질의 폐기 비용으로 연구비가 사라지는 것을 보는 PI의 이야기입니다. 실제 연구가 이루어지지 못하는 상황입니다.
기존 선택지가 맞지 않는 이유
저희가 만들고 있는 제품의 대상 실험실은 의욕이 부족하지 않습니다. 시간과 돈이 부족합니다.
실험실은 무료이고 익숙해서 Google Sheets나 Excel을 선택합니다. 하지만 스프레드시트로 로트 추적, 유효기간 관리, 보관 체계, 감사 기록을 처리하면 사람의 오류가 생기기 쉽습니다. 임시방편이 쌓이다 결국 스프레드시트 자체가 위험이 됩니다.
전용 대안은 대기업 수준의 요금을 부과하고 영업 통화 뒤에 가격을 숨기는 기존 공급업체가 주도합니다. 연구원은 데모를 예약하지 않고는 비용조차 알 수 없습니다. 많은 플랫폼이 재고를 대형 LIMS나 ELN 제품군에 묶어, 선반에 무엇이 있는지만 알고 싶은 실험실에 몇 달의 도입 과정이 필요한 전체 규정 준수 제품군을 제공합니다.
Notion, Linear, Figma 같은 현대적 소프트웨어는 몇 분 안에 가입하고 일을 시작할 수 있습니다. 실험실 소프트웨어는 따라오지 못했습니다. 박사후연구원이나 실험실 관리자가 구매 위원회나 IT 검토 없이 스스로 도입하여 당일에 사용할 수 있는 도구는 없습니다.
적어도 Labsistant가 나오기 전까지는 없었습니다.
우리가 만드는 것과 다른 점
Labsistant는 실험실 재고 관리 플랫폼입니다. LIMS도 ELN도 아닙니다. 실험실의 실제 업무 방식을 존중하면서 재고를 올바르고 합리적인 비용으로 관리하는 데 집중합니다. 다른 소프트웨어가 재고를 작은 부가 기능으로 취급할 때 저희는 이를 기반으로 삼습니다. 실험실이 무엇을 보유하고 사용하며 무엇의 유효기간이 다가오는지 파악하여 필요한 부분을 수정하고 데이터에 근거한 장기 결정을 내릴 수 있도록 합니다.
회사의 기반으로 삼을 만큼 확고하게 믿는 몇 가지가 있습니다.
가격은 웹사이트에 공개되어야 합니다. 저희는 공개합니다. Free, 월 $49 또는 월 $149입니다. 영업 통화, 숨겨진 비용, 예상 밖의 요금이 없습니다. 대학원생이나 실험실 관리자가 제품을 평가하고 비용을 정확히 이해한 뒤 당일에 사용할 수 있습니다. 비교 가능한 도구는 연간 $3000에서 $5000 이상을 청구하며, 그마저도 “영업팀 문의” 버튼을 넘어가야 알 수 있습니다.
설정은 몇 달이 아니라 몇 분이면 되어야 합니다. 신용카드 없이 Google이나 이메일로 가입하면 바로 시작할 수 있습니다. 데이터가 준비된 데모도 있어 어떤 약속을 하기 전에 완전히 작동하는 실험실 환경을 살펴볼 수 있습니다. 6개월 도입 과정, 전담 IT 담당자, 교육 계약이 필요하지 않습니다.
실험실이 자기 데이터를 소유해야 합니다. 모든 요금제에 CSV 내보내기가 포함됩니다. 재고 데이터는 실험실의 것입니다. 그뿐입니다.
도구는 비용을 회수할 수 있어야 합니다. 시약은 비쌉니다. Labsistant가 잊힌 선반에서 시약 하나의 유효기간 만료만 막아도 1년 비용을 회수한 셈입니다.
저희가 적임자라고 생각하는 이유
저희는 실험실 소프트웨어 업계 출신이 아닙니다. 규정 준수가 선택 사항이 아니고 모든 거래를 설명할 수 있어야 하는, 반드시 작동해야 하는 재고 시스템을 만들어 왔습니다. 그래서 감사 기록, 데이터 무결성, 권한 모델을 스프레드시트 대체품에 나중에 붙이는 기능이 아니라 기반으로 생각합니다.
재고 시스템을 만들 기반은 있지만 왜 실험실일까요? 솔직히 처음부터 해당 분야 전문가였던 것은 아닙니다. 하지만 둘 다 스타트업과 인큐베이터에서 경력을 쌓았고 시장을 빠르게 배우는 방법을 익혔습니다. 바로 그 일을 했습니다. 학술, 바이오테크, 정부 실험실의 연구원, 실험실 관리자, PI와 대화하며 어려움을 직접 이해하고 실험실 재고 시스템이 실제로 처리해야 하는 논리를 배웠습니다.
실험실에서 일하며 Labsistant의 방향을 함께 만들고 싶다면 대화하고 싶습니다. 여기서 통화를 예약하십시오.
직접 체험하십시오
공감되는 내용이 있다면 가입 없이 데모에서 실험실에 도입할 수 있는 모습을 현실적으로 확인할 수 있습니다. 더 사용해 보고 싶다면 신용카드 없는 30일 무료 체험이 있습니다. 저희는 제품 자체로 보여드리고자 합니다.
출처:
- C&EN BrandLab/MilliporeSigma, 2020(실험실 전문가 n ≈ 1000명): Taking Stock; Waste Not
- ACS Chemical Health & Safety, 2024: Challenges of Legacy Chemicals
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2025: Simplifying Research Regulations and Policies
- American Chemical Society (ACS): Less Is Better