2020年に1000人以上のラボ専門職を対象とした調査では、81% が Excel や紙、あるいは何の道具も使わずに化学品の在庫を管理していました。6年前のことです。問題は消えず、今もその影響が残っています。
2024年の査読付き研究では、大学は化学廃棄物の処理だけで年間 $100000～$800000 を支出し、不明な化学品や期限切れ化学品の処理費用は、識別済みのものの100～1000倍に達すると報告されました。National Academies は2025年、十分な検証なしに研究規制が増えてきたことを確認し、解決策として技術導入を明確に求めました。同時に、小規模な機関は既存のツールを購入する余裕がないことも多いと指摘しています。
既存のツールも、導入を簡単にはしてくれません。多くは使い始めるまでに何か月もかかり、料金を知るには営業電話が必要です。ラボ管理者が、長い営業プロセスに何週間も費やすことはできません。
その結果、世界でも優れた問題解決能力を持つ人たちが、買い物リストに使うのと同じ道具で働いています。だから Labsistant を作りました。ラボにふさわしい在庫管理システムです。
始まりの物語
Matt と私は University of Oregon でコンピューターサイエンスを学んでいたときに出会いました。卒業後は同じ会社に入り、この問題への考え方を形づくった二つのシステムを開発しました。飲食店向けの POS・在庫管理システムと、厳しい規制下の在庫管理システムです。後者では、すべての取引を追跡し、すべての変更を監査可能にし、記録を規則に適合させる必要がありました。
二人ともその会社を離れた後も連絡を取り合い、最近、自分たちで何かを作るために仕事を辞めることを決めました。アイデアを考えていたある日、パートナーが、散らかったスパイス棚をもっと整理したいと話していました。彼女は持っているものを付箋にアルファベット順で書き出し始めました。その付箋は今も戸棚に貼ってあります。役に立とうとした私は、二つの項目の間に何か追加したくなったらどうするのかと尋ねました。
すると彼女は、スパイスを管理するものを作れないかと尋ねました。できると答えると、「作るなら……やっぱり作らないで。仕事でも使い始めて、もっと機能を追加してって頼むことになるから」と言いました。それが Labsistant のきっかけになった瞬間でした。
作ると約束したものの、私は優れたプロダクトマネージャーがするように、自作と購入を比較しました。ものづくりは大好きですが、意味のないものに深入りしたくはありません。そこでラボの在庫管理システムを調べ始めました。私と Matt の経験から、本当の機会があると感じました。
1000人以上のラボ専門職への調査では、70% が、何を持っているか、どこにあるかわからないことを最大の在庫問題に挙げています。必要な試薬がなく、予定した実験を実行できなかった研究者はほぼ4人に1人。58% は在庫の問題で毎月少なくとも3日分の仕事を失っています。ラボごとの年間損失の中央値は、期限切れ化学品と廃棄費用だけで約 $9600。営利ラボや政府のラボでは $84000 を超えます。
そして、ラボの化学廃棄物の40% は、一度も使われなかった化学品です。棚に置かれたまま期限を過ぎ、そこにあることを誰かが知っていれば避けられたはずの100～1000倍もの廃棄費用が発生しています。
抽象的な数字の話ではありません。必要な抗体が先月期限切れになり、誰も気づかなかったために、火曜日の実験ができない大学院生がいます。ラボにはあったのに見つからなかった化学品の廃棄費用へ、研究費が消えていくのを見ている PI がいます。実際の研究が、行われないままになっているのです。
既存の選択肢がうまくいかない理由
私たちが支えたいラボに足りないのは、意欲ではありません。時間とお金です。
ラボが Google Sheets や Excel を選ぶのは、無料で使い慣れているからです。しかしスプレッドシートでロット追跡、有効期限管理、保管階層、監査ログを扱うと、人為的なミスを招きます。工夫を重ねるほど、スプレッドシート自体がリスクになります。
専用の代替製品は、大企業向けの料金を設定し、営業電話をしないと価格がわからない従来型ベンダーが中心です。研究者はデモを予約しないと費用さえわかりません。多くは在庫を大規模な LIMS・ELN 製品に組み込み、棚の中身を知りたいだけのラボに、導入に何か月もかかる規制遵守の総合システムを提供しています。
Notion、Linear、Figma のような現代のソフトウェアなら、数分で登録して作業を始められます。ラボのソフトウェアは追いついていません。ポスドクやラボ管理者が、調達委員会や IT 審査を通さずに自分で導入し、その日から使えるツールがないのです。
少なくとも、Labsistant が登場するまではありませんでした。
作っているものと、その違い
Labsistant はラボの在庫管理プラットフォームです。LIMS でも ELN でもありません。実際のラボの働き方を尊重し、正しく、手頃な価格で在庫を管理することに集中しています。他のソフトウェアが小さな付加機能として扱う在庫を、私たちは土台にしています。何を持ち、何を使い、何が期限間近なのかを正確に把握して、必要な軌道修正やデータに基づく長期的な判断ができるようにするためです。
会社の土台にするほど大切にしている考えがあります。
料金はウェブサイトで公開すべきです。私たちは公開しています。Free、月額 $49、月額 $149。営業電話、隠れた料金、予想外の費用はありません。大学院生やラボ管理者が製品を評価し、正確な費用を理解して、その日から利用できます。比較すると、同等のツールは年間 $3000～$5000超。「営業に問い合わせ」ボタンの先で、ようやくわかる金額です。
設定は何か月もではなく、数分で終わるべきです。Google またはメールで登録すればすぐに利用でき、クレジットカードも不要です。データを用意したデモ環境もあり、何かを決める前に、すべての機能が動くラボを体験できます。6か月の導入期間も、専任の IT 窓口も、トレーニング契約もありません。
データはラボ自身のものであるべきです。全プランに CSV エクスポートが含まれます。在庫データはラボのものです。それだけです。
ツールは費用を回収できるべきです。試薬は高価です。忘れられた棚で試薬が一つ期限切れになるのを防ぐだけでも、Labsistant の1年分の費用を回収できます。
私たちが適任だと考える理由
私たちはラボ向けソフトウェア業界の出身ではありません。規制遵守が必須で、すべての取引を説明できなければならない、確実に機能する在庫管理システムを作ってきました。だから、監査ログ、データ整合性、権限モデルを土台と考えています。スプレッドシートの代替品へ後付けするものではありません。
在庫管理を作る基盤はありますが、なぜラボなのでしょうか。正直に言えば、最初からこの分野の専門家だったわけではありません。ただ、二人ともスタートアップやインキュベーターで働いてきて、市場を素早く学ぶ方法を身につけました。今回もそれを実践しました。大学、バイオテクノロジー、政府のラボの研究者、管理者、PI に話を聞き、現場の困りごとと、ラボ在庫システムが実際に扱うべき仕組みを学びました。
ラボで働き、Labsistant の今後に関わってみたい方がいれば、ぜひお話を伺いたいです。こちらから通話をご予約ください。
実際に試す
共感する点があれば、登録不要のデモ環境で、ご自身のラボに導入した姿を現実的に確認できます。さらに試すなら、クレジットカード不要の30日間無料トライアルがあります。製品自体を見て判断していただきたいのです。
出典：
- C&EN BrandLab/MilliporeSigma, 2020（n ≈ 1000人のラボ専門職）：Taking Stock、Waste Not
- ACS Chemical Health & Safety, 2024：Challenges of Legacy Chemicals
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2025：Simplifying Research Regulations and Policies
- American Chemical Society (ACS)：Less Is Better